О књизи: година / Планета Пао пати од културне стагнације. Научници са Сандеринга, друге планете, осмислили су немилосрдан експеримент са намером да унесу нову виталност становништву Паоа и искористе их кроз неку врсту „шок терапије“, поделивши Паоне на три специјализоване касте које говоре различитим језицима - ратнике , техничари и трговци. Али у срцу пројекта расколника лежи мана својствена њиховој сопственој дегенерисаној култури. Беран Панаспер, престолонаследник свемоћног панарха Паоа, киднапован је и одведен у раскол да се дотера као будући сатрап расколника на Паоу. Али Беран је способан за самостално размишљање, а комбинација његових урођених паонских карактеристика са научним сазнањима стеченим у Сундерингу доводи до најнеочекиванијег резултата.